제1장 그녀는 죽지 말아야 한다!

"소피아! 네가 죽어가는 상황이라도, 그 빌어먹을 아이는 반드시 낳아야 한다!"

문이 귀청이 터질 듯한 소리와 함께 쾅 닫히며 방은 완전한 어둠에 잠겼다.

소피아 브라운은 바닥에 웅크린 채 누워 있었다. 온몸은 멍투성이였고, 좌절감에 바닥을 두드리는 손은 피투성이가 되어 있었다. 그녀는 닫힌 문을 바라보며 완전한 절망감을 느꼈다.

안 돼! 여기서 죽을 수는 없어! 유람선 화재로 브라운 가문은 전멸했다. 재산은 도난당했고, 아버지와 두 오빠는 재가 되어버렸다. 어머니 에블린 토마스는 삼촌 체이스 브라운에게 끌려가 그녀를 협박하는 수단으로 이용당했다. 소피아는 도망자가 되었고, 과거의 자신은 그림자에 불과했다.

모든 것이 체이스의 짓이었다!

체이스의 무능한 경영 아래 브라운 그룹은 빚더미에 앉아 파산 직전이었다. 막대한 부를 가진 미첼 가문과 연줄을 만들고자 절박했던 체이스는 소피아에게 약을 먹이고 미첼 가문의 후계자 필립 미첼에게 보냈다.

하룻밤의 실수로 끝날 일이 필립의 아이를 임신하는 결과를 낳았다.

소피아는 바닥에 누워 헝클어진 머리칼 사이로 증오로 타오르는 눈빛을 드러냈다.

문이 다시 열렸다.

화려하게 차려입은 에밀리 브라운이 하이힐을 신고 거드름을 피우며 들어와 짜증스러운 표정으로 소피아의 어깨를 발로 찼다.

"이봐, 죽은 척 그만해. 브라운 가문이 너한테 영양제 사는 데 돈을 얼마나 쓰는데. 네가 죽으면 그 돈이 다 물거품이잖아."

침묵만이 대답이었다.

에밀리의 완벽하게 다듬어진 눈썹이 찌푸려졌다. 그녀는 근처 탁자에서 영양제 한 움큼을 집어 들었다.

"아버지랑 다른 사람들이 오늘 없네. 너는 온전히 내 거야. 좋아!"

그녀는 소피아의 머리카락을 움켜쥐고 악의에 찬 눈빛으로 영양제를 소피아의 입에 강제로 밀어 넣었다.

"먹어! 먹으라고, 이 년아!"

"미첼 씨랑 하룻밤 자고 임신을 하다니! 정말 걸레 같은 년!"

"애 낳으면 네 자궁을 개한테 먹여버릴 거야!"

소피아는 있는 힘껏 몸부림쳤고, 몸이 살짝 옆으로 움직였다. 빛의 반짝임이 그녀의 눈에 들어왔다. 그녀는 피 묻은 날카로운 유리 조각을 집어 에밀리의 목을 향해 겨눴다. 급소는 빗나갔고, 에밀리의 팔만 베였다.

에밀리는 고통에 비명을 지르며 상처를 움켜쥐고, 복수의 귀신처럼 보이는 소피아를 노려봤다.

희미한 빛 속에서 소피아는 에밀리의 표정을 똑똑히 봤다. 소피아의 얼굴에는 두려움이 없었고, 오직 피에 굶주린 결연함만이 있었다.

"소피아! 너 미쳤어!"

"감히 나한테 상처를 입혀? 우리 부모님이 돌아오시면 널 고생시킬 거야!"

"그 사람들이 원하는 건 네 뱃속의 아이뿐이야. 두고 봐!"

에밀리는 소피아에게 독기 어린 눈빛을 쏘고 떠나려 했지만, 소피아는 그녀에게 그럴 기회를 줄 생각이 없었다.

소피아는 재빨리 앞으로 나아가 피 묻은 유리 조각을 에밀리의 목에 갖다 댔다.

"움직이면 저승사자한테 보내줄게."

그녀의 목소리는 얼음처럼 차가웠다.

목에 닿은 유리의 차가움에 에밀리는 식은땀을 흘렸다. 그녀는 믿을 수 없다는 듯 유리 조각을 내려다봤다.

"나...나 경고하는데, 네가 나한테 상처를 입히면...!"

유리가 더 가까이 눌리며 에밀리의 목에서 가는 핏줄이 흘러나왔다.

이제 그녀는 소피아가 허세를 부리는 게 아니라는 걸 확신했다.

"죽이지 마! 안 움직일게, 안 움직일게!"

"네가 원하는 거 뭐든지 할게, 제발 죽이지만 마!"

에밀리의 몸이 떨렸고, 그녀의 바지는 공포로 젖어 있었다. 소피아는 그녀의 한심한 모습을 무시했다.

체이스가 떠난 지금, 이것이 탈출할 유일한 기회였다!

"네가 근처에 차를 가지고 있는 걸로 기억해. 거기로 데려가."

에밀리는 감히 저항하지 못하고 순응했으며, 체이스가 자신을 구하러 오기를 기도했다.

주목을 끌지 않기 위해, 소피아는 큰 코트를 찾아 몸을 가렸다. 그녀는 에밀리의 옷을 통해 유리 조각을 쥐고 그녀의 등에 눌렀다.

에밀리가 어리석은 짓을 하기만 하면, 소피아는 그녀를 고통받게 할 것이었다.

대부분의 하인들이 동쪽에 있어서, 서쪽은 상대적으로 한산했다.

"소피아, 돌아가는 게 좋을 거야. 오늘 떠나면 우리 아버지가 절대 그냥 두지 않을 거야. 더 고통받을 뿐이야."

소피아는 그녀의 말을 비웃었다.

"뭐, 내가 지금 충분히 고통받고 있지 않다고 생각해?"

에밀리는 대답하지 않았고, 탈출로를 찾아 눈을 이리저리 굴렸다.

브라운 가문은 재정적으로 파산 상태였고, 소피아의 뱃속에 있는 아이가 그들의 유일한 재기 희망이었다. 소피아가 탈출하면, 에밀리가 책임을 져야 했다.

두 달간의 감금 후 느끼는 햇빛은 먼 기억처럼 느껴졌다. 소피아는 지하실에서 짐승처럼 살아왔고, 이제 짧은 산책만으로도 지쳐 있었다.

안 돼! 탈출해야 해!

거의 다 왔어!

문이 열려 있어!

"소피아가 미쳤어! 탈출하려고 해! 누가 좀 잡아!"

에밀리는 그 순간을 놓치지 않고 소피아를 밀쳐내고 도망쳤다. 그녀의 외침은 즉시 주목을 끌었다.

소피아의 눈에 공황이 스쳤지만, 그녀는 이를 악물고 문을 통과해 달렸고, 맞지 않는 신발에 미끄러졌다.

그녀는 차 키를 잡고, 문을 열고, 시동을 걸고, 속도를 내어 달아났다.

여기 있느니 차라리 죽는 게 나았다!

차가 사라지는 것을 보며, 에밀리는 당황했다.

"끝났어!"

그녀는 재빨리 체이스에게 전화했다.

"아빠! 소피아가 탈출했어요!"

체이스의 얼굴이 즉시 어두워졌다.

"모든 사람을 동원해서 그녀를 데려와."

그는 전화를 끊고, 휴대폰을 꽉 쥐었다.

소피아를 잡으면, 그는 직접 그녀가 다시는 걷지 못하게 만들 것이었다.

소피아는 무모하게 운전하며, 백미러로 자신을 쫓는 검은 차를 힐끗 보았다.

이대로 가면 그들이 자신을 잡을 것이다!

그녀는 내비게이션을 힐끗 보고 도시에서 가장 호화로운 쇼핑몰 쪽으로 급회전했다.

오퓰런스 몰은 사람들로 붐볐다.

"오퓰런스 몰 2주년 기념 행사에 참석해 주신 모든 분들께 감사드립니다. 우리 회장님이신 필립 미첼 님께서 행사를 감독하기 위해 이 자리에 계십니다. 오퓰런스 몰의 지속적인 성공을 기원합니다!"

사회자의 목소리에 박수가 터져 나왔다.

소피아는 신경 쓰지 않았다. 그녀는 몰의 차단기를 들이받고, 주차장에 주차된 차들을 부쉈다.

소동을 일으킬 거라면, 크게 일으킬 것이다!

소음이 모든 사람의 주목을 끌었다.

소피아는 차에서 뛰어내려 엘리베이터로 달려가 최상층 버튼을 눌렀다. 브라운 가문의 손아귀에서 벗어날 수 있다면, 아직 희망이 있었다!

그녀는 비틀거리며 엘리베이터에서 나와, 방을 찾아 안에 들어가 문을 잠갔다. 고요함이 안도감을 주었다.

드디어 안전한 걸까?

소피아는 지쳐서 바닥에 쓰러졌고, 천천히 고개를 들어 차갑고 얼음 같은 눈과 마주쳤다.

"브라운 양."

"오랜만이군요."

그 사람이었다!

소피아는 움직이려 했지만, 몸이 말을 듣지 않았다. 그 잔인했던 밤의 기억이 아직도 생생했다.

정장을 입은 남자가 일어나 걸어와서, 그녀의 얼굴을, 그리고 그녀의 배를 차가운 시선으로 바라보았다.

"소피아, 당신을 과소평가했군요."

"누구의 아이를 임신한 거지?"

필립을 본 순간, 그날 밤의 기억이 파도처럼 밀려와 그녀를 질식시켰다.

"비켜요! 저한테서 떨어지세요!"

"저 여자 잡아! 오늘 밤 필립의 방으로 보내!"

소피아의 팔은 새장 속 새처럼 꽉 붙잡혔고, 그녀의 몸은 약하고 무기력했다.

턱이 억지로 벌려지고, 독한 술 몇 잔이 목구멍으로 강제로 쏟아져 들어왔다.

"필립과 함께하는 건 네게 영광이야. 오늘 밤이 지나면 브라운 그룹은 반드시 보상을 받을 거야!"

브라운 가문의 의기양양한 웃음소리가 귓가에 울려 퍼지고, 시야는 점점 흐려졌다.

다시 눈을 떴을 때, 그녀는 완전히 벗은 필립을 보았다.

그는 마치 떠돌이 개를 보듯 그녀를 내려다보았다.

소피아가 말하기도 전에, 큰 손이 그녀의 목을 꽉 움켜쥐었다.

어깨에 간신히 걸쳐져 있던 옷이 필립에 의해 갈기갈기 찢겼다. 소피아는 항의하며 소리치고 싶었지만, 목 막힌 신음만 낼 수 있었다.

어깨에 가해지는 압박과 관통당하는 고통이 온몸을 가득 채웠다.

끝없는 고통과 충격으로 소피아는 자신이 죽을 것 같다고 생각했다.

밤이 지난 후, 한 줌의 돈이 공중에서 떨어졌다.

"오늘 밤 네 몸을 샀다고 생각해. 쓸데없는 생각은 하지 마."

"소피아, 날 모르는 척하는 거야?"

기억이 밀려오는 가운데 그녀는 필립을 올려다보았다.

굴욕감, 혐오감, 그리고 수치심이 그녀 안에서 솟구쳤다.

소피아는 억지로 미소를 지으며 창백한 입술을 말아 올렸다.

"사업계의 거물 필립 미첼을 어떻게 알아보지 못하겠어요?"

그녀는 주위를 둘러보고, 약간의 힘을 되찾아 일어섰다.

"미첼 씨, 제가 당신의 영역에 온 건 우연입니다. 업무에 방해하지 않겠습니다. 이만 가보겠습니다."

그녀는 돌아서서 문의 틈을 열었지만, 큰 손이 그녀의 어깨 너머로 뻗어와 문을 꽉 닫았다.

"미첼 씨, 뭐 하시는..."

필립의 오른손이 소피아의 목을 움켜쥐고 그녀를 뒤로 끌어당겨, 그녀는 부서진 인형처럼 그의 품에 쓰러졌다.

뱀 같고 음산한 그의 눈과 마주치자, 소피아는 두려움의 물결을 느꼈다.

상류사회의 모든 사람들이 필립이 완전한 미치광이라는 걸 알고 있었다!

갑자기 목에서 차가운 감촉이 느껴지고, 소피아의 심장이 쿵 내려앉았다. 그녀는 목에 대고 있는 것이 칼이라는 걸 잘 알고 있었다!

"필립, 뭘 하려는 거예요?"

소피아는 침착함을 유지하려 애쓰며, 눈은 끊임없이 탈출할 기회를 찾았다.

브라운 가문이 그런 수법으로 그를 가지고 놀았으니, 그가 그녀를 쉽게 놔줄 리 없었다!

필립의 눈에는 재미있다는 듯한 빛이 가득했다.

"브라운 양, 난 그저 누구의 아이를 임신했는지 알고 싶을 뿐이야."

소피아는 얼어붙었고, 굴욕감과 수치심이 그녀의 마음을 가득 채웠다.

"무슨 뜻이에요? 제게 다른 남자가 있다고 생각하시는 건가요?"

차가운 칼날이 소피아의 목을 타고 내려와 쇄골에 머물렀다.

칼날이 때때로 그녀의 피부를 찔렀지만, 필립은 멈출 기미를 보이지 않았다.

셔츠의 맨 위 단추가 칼날을 만나 순식간에 튕겨나갔고, 그녀의 목선이 활짝 열렸다.

"필립!"

소피아가 소리치며 저항하려 했지만, 필립이 더 빨랐다. 그의 왼손이 그녀의 손목을 꽉 붙잡아 손바닥 안에 가두었다.

그녀 몸의 모든 통제권이 그의 손에 있었다.

그는 갑자기 칼을 돌려 높이 치켜들었고, 시선이 사나워지더니 소피아의 배를 향해 겨눴다.

"미첼 씨! 미첼 씨!"

문이 갑자기 열리더니 검은 옷을 입은 남자 몇 명이 달려 들어왔다. 소리를 지르던 사람이 칼과 소피아의 배 사이로 손을 밀어 넣었다.

조금만 더 가까웠다면 그의 손과 소피아의 배가 함께 찔렸을 것이다.

"미첼 씨! 안 됩니다!"

"브라운 양이 품고 있는 아이를 위해 온갖 수고를 다해 찾아냈습니다!"

말하는 이는 머리에 은발이 섞여 있었고, 필립보다 훨씬 나이 들어 보였다.

소피아는 아직 충격에서 벗어나지 못한 채 숨을 헐떡였다.

만약 아무도 들어오지 않았다면, 그녀는 이미 시체가 되어 있었을까?

그는 정말 미친 사람이었다!

대화의 틈을 타서 소피아는 필립의 손아귀에서 벗어나려 했지만, 문 앞에서 노인에게 제지당했다.

"브라운 양, 아직 떠나실 수 없습니다. 저는 미첼 가문의 집사 일라이입니다. 당신은 미첼 가문의 아이를 품고 계시고, 우리는 당신이 아기를 안전하게 출산하도록 해야 합니다."

그가 잠시 말을 멈추고 소피아를 머리부터 발끝까지 훑어보았다.

"현재 당신의 신체 상태로는 요양이 필요합니다. 그렇지 않으면 아기의 건강에 영향을 미칠 것입니다."

소피아의 손이 옆구리에서 천천히 주먹으로 쥐어졌고, 필립이 자신을 죽일 가능성을 계산했다.

불안한 시선이 필립에게로 향했다.

필립이 눈을 들어 가늘게 뜨고는 비웃었다.

"더 배짱이 있는 줄 알았는데. 죽는 게 두려워?"

"누구나 죽음을 두려워합니다."

특히 그녀는 죽을 수 없었다!

"소피아, 누군가는 네가 살기를 원하지만, 난 네 뱃속의 아이가 죽기를 원해. 어떻게 해야 할까?"

오싹한 감각이 소피아의 발끝에서 정수리까지 치솟았다. 이 미친놈은 분명 그럴 것이다!

현재 그녀의 신체 상태로 낙태를 하면 평생 건강 문제를 안게 될 것이고, 회복하는 데 얼마나 걸릴지 알 수 없었다.

하루라도 더 지체하면 그 악당들이 하루 더 평화롭게 사는 것이었다!

증오가 마음속에 뒤엉켰고, 소피아는 마음을 굳게 먹고 그의 차가운 시선을 마주했다.

"이 아기를 지울 수 없습니다."

그 말에 모두가 긴장했고, 일라이조차 식은땀을 흘렸다.

그는 간신히 필립의 손에서 그녀를 구했는데, 이 말이 필립의 분노를 촉발할지도 몰랐다.

"지울 수 없다고?"

필립의 어조는 감정이 없었고, 섬뜩할 정도로 차분했다.

다가오는 모습에 소피아는 가슴에 무거운 돌이 눌리는 것 같았다.

일라이가 나섰다는 것은 그 뒤에 이 아이를 보호하고 싶어 하는 누군가가 있다는 뜻이었다. 소피아는 도박을 하고 있었다. 누군가 자신의 목숨을 신경 쓴다는 데 걸고 있었다.

일라이가 필립 앞으로 달려갔다. "필립 미첼 씨, 레아 미첼 부인께서 하신 말씀을 잊으셨습니까?"

이 말을 듣자 필립의 눈빛이 점점 더 복잡해졌다.

"겨우 형성된 배아, 네가 지우지 못하겠다면 내가 도려내겠어."

"소피아, 네가 살아남을 것 같아?"

소피아의 동공이 수축했고, 도망치려 몸을 돌렸지만 팔이 붙잡혀 그의 품으로 끌려갔고, 손이 제압당했다.

그녀는 들려 차에 던져졌고, 누가 무슨 말을 해도 필립은 꿈쩍하지 않았다.

"필립, 미쳤어?!"

"시끄러워. 내가 지금 당장 네 배를 가르는 걸 원하지 않으면 입 닥쳐!"

소피아는 식은땀을 흘렸다. 이 미친놈은 농담이 아니었다.

"필립, 원하는 게 뭔지 말해봐. 뭐든 줄 수 있어. 이 아이만 빼고. 지금 낙태하면 나 죽어!"

이 말을 듣자 필립이 비웃었다.

"그게 나한테 딱 좋은 거 아니야?"

소피아의 마음이 완전히 가라앉았다. 필립은 정말 미쳤다!

차가 미첼 가문의 저택으로 질주했고, 이미 차량들이 줄지어 주차되어 있었다.

"미첼 부인, 도착했습니다."